守道竜が若手の底上げをＡＫＢ４８方式で実施する。今秋７年ぶりに沖縄北谷で復活する秋季キャンプが、少数精鋭の若手野手だけで行われることが６日、分かった。その数、わずか１０人程度。陣頭指揮を執る高木守道監督（７１）ら首脳陣は、ＡＫＢ４８の「神７」をもじり、来季期待の若竜の「神１０」を選んで参加選手を決定する。

　選ばれてうれし涙、落選して悔し涙。この秋の若竜たちに、ＡＫＢ４８の選抜総選挙のような光景が展開されるかもしれない。若手野手限定で行われる秋季キャンプのメンバーはわずか１０人程度。井上打撃コーチは「神７ならぬ神１０。まさに選抜だよ」と表現した。ＡＫＢ４８の「神７」になぞらえ、若竜の「神１０」を選抜して参加メンバーを決める方針だ。

　若手の底上げを目指し、秋季キャンプを復活させた経緯がある。今季も和田や井端、荒木、森野らを脅かす選手が台頭しなかった。そこで高木監督が打撃コーチと協議。ここ６年間自宅通勤のナゴヤ球場で行っていた秋季練習を改め、朝から晩まで徹底的にしごくキャンプ復活が決まった。

　井上コーチは「若いから選ばれると思ったら大間違い。強化指定方式でやる」と予告した。１人当たりの打ち込み量を増やして濃密な時間を過ごすため、特に期待する少人数だけを連れて行く。「神１０」から漏れた若手は、投手陣と同じナゴヤ球場での秋季練習を命じられる。今季成績や８日開幕のみやざきフェニックス・リーグでのアピールが最後の判断材料になる。

　現状で、前田敦子や大島優子級の当確は、１８歳のドラ１高橋周だ。今季１軍でこそ壁に当たったが、ウエスタンではいきなり本塁打王（７本）に輝いた。この日登録を抹消され、ＣＳ出場もなくなったが、来季、定位置取りへの期待は大きい。そして高木監督が「打ち方も考え方も一度、全部バラバラにしてやり直さなアカン」とゲキを飛ばす堂上兄弟。平田、松井佑、福田らも入りそうだが、残り枠の選抜は混戦もようだ。

　日本シリーズ進出の可能性があるため、詳細は未定だが、１１月下旬までの２～３週間を予定。果たして沖縄行きの「神１０」は誰か。ＣＳを前に来季へ向けた内なる戦いも始まっている。

　◆神７（かみセブン）

　ＡＫＢ４８のファン用語。０９年の第１回、１０年の第２回の選抜総選挙で１位から７位のメンバーが変わらず、群を抜く人気だったことから名付けられた。大島優子、前田敦子、篠田麻里子、板野友美、渡辺麻友、高橋みなみ、小嶋陽菜の７人。ただし、１１年の第３回選抜総選挙では、板野が上位７人から転落。代わって柏木由紀が３位に浮上した。今年も上位７人は変わっている。