西武が抑え候補として、今季カブスでプレーしたマイケル・ボーデン投手（２７）の獲得を目指していることが２日、分かった。藤川球児のチームメートで、今季はメジャーで３４試合に登板。１２年も計３２試合に登板するなど、メジャー通算６年で１０３試合に登板した実績を誇る。終盤、抑えを務めた涌井がＦＡ権を行使し、ロッテへの移籍が濃厚。サファテも退団が濃厚の中、現役メジャーリーガーに白羽の矢を立てた。

　ここ数年のウイークポイントを埋める救世主は、現役メジャーリーガーのボーデンだった。今季はカブスで、中継ぎとして３４試合に登板。１２年はレッドソックス、カブスで計３２試合に登板し、防御率２・９５と好成績をマークした。実績もさることながら、年齢も若く、さらなる成長も期待できるメジャー右腕。抑え候補として、獲得を目指すことを決めたようだ。

　今オフ第２弾の助っ人補強は、ドラフト１巡目の金の卵だった。すでに、先発ローテーションの一角として獲得したレイノルズは、０６年ロッキーズの１巡目指名。ともに今季もメジャーでの登板実績を持つ。ボーデンは日本人投手とも交流が深く、レッドソックスでは松坂、田沢らと、今季はカブスで藤川とプレー。日本の文化に触れる機会もあったようだ。

　Ｖ奪回のキーマンとなる補強になりそうだ。終盤、抑えを務めた涌井がＦＡ権を行使し、ロッテへの移籍が濃厚でサファテも退団が濃厚。来季の守護神が白紙の中、抑えの筆頭候補に浮上する。最速１５１キロの直球、キレのあるカーブ、フォークが武器。四球で崩れる投手でもなく、今季、カブス傘下の３Ａでマークした奪三振率１３・５０の数字が、抑えとしての資質を物語る。

　今オフは主力の涌井、片岡のＦＡ行使が注目を集めたが、動向を慎重に見極めながら、外国人補強に着手。ヘルマン、サファテは条件面で折り合いがつかなかったようだが、現役メジャー右腕にターゲットを絞った。鈴木球団本部長は「うちはマネーゲームはしません」と話すが、伝統の育成力に加え、独自路線で来季への戦力を整える。

　◆マイケル・ボーデン

　１９８６年９月９日生まれの２７歳。米イリノイ州出身。０５年レッドソックスにドラフト１巡目で入団。０８年８月３１日のメジャーデビュー戦（ホワイトソックス戦）では、先発して５回７安打２失点で初勝利を挙げた。翌０９年からリリーフに回り、１２年シーズン途中にカブスへトレードで移籍した。同１２年は計３２試合登板で０勝０敗、防御率２・９５。今季は３４試合登板で１勝３敗、防御率４・３０。１０月１日にＦＡになった。メジャー通算６年で１０３試合に登板し３勝５敗０セーブ、防御率４・５１。１９１センチ、９８キロ。右投げ右打ち。