＜オリックス１０－４ソフトバンク＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　首位ソフトバンクがエースの誤算で足踏みした。優勝マジック点灯に王手をかけていた２位オリックスとの天王山第２ラウンド。先発摂津正投手（３２）は今季ワースト７失点で７敗目を喫した。１０被安打は自己ワーストと火だるま状態。それでも今日１８日に勝つか引き分けでマジックが点灯する。優位な状況に変わりない。切り替えていくバイ！

　摂津は中前への勝ち越し打を許すと、思わず小首をかしげた。四死球が絡んだ６回１死満塁のピンチ。カウント１－１から伊藤に投じた３球目は、得意のシンカーが真ん中に入った。「同じ球を２回打たれた。申し訳ない。それだけです」とチームメートに謝罪。３回の２失点も、１死から伊藤にシンカーを打たれた左前打がきっかけだった。

　リードされると歯止めがきかなくなった。２死後には安達に浮いたカーブを左前に２点適時打。糸井にも初球の真ん中シンカーを右翼線に運ばれる適時二塁打。沢村賞右腕らしくない制球ミスが続いた。１試合７失点は昨年９月２１日のロッテ戦以来。１イニング５失点も今季初だった。前日１６日に完封した大隣に続けなかった。秋山監督は「フォアボールだろうな。大事にいきすぎたんだろうけど」と、１死一、二塁から駿太に与えた四球が、大量失点の原因と分析した。

　相手エース金子との対戦は今季３度目で、ここまで１勝１敗だった。格闘技やボクシングで「ラバーマッチ」と言われる決着戦は壮絶なＫＯ負け。８月１５日の初顔合わせは右手親指に打球を受けてわずか１０球で降板。そんな悪夢を拭えなかった。勝つか引き分けで優勝マジックが点灯する試合で力みが入ったのか。加藤投手コーチは「試合前のブルペンからはそれは感じられなかった。よく辛抱したけどね。切り替えるしかないよ」と、責めることはなかった。

　オリックスに意地を見せられ、再び３・５ゲーム差に戻った。ただこの１敗で、最短優勝は２３日に先送りとなり、同日からの楽天４連戦で本拠地胴上げのチャンスが生まれた。長かったシーズンもいよいよ残り１０試合。目指すべきゴールは、すぐそこまで迫っている。【大池和幸】

　▼首位ソフトバンクは２位オリックスに敗れたが、今日１８日にも優勝マジックナンバーが点灯する。条件は勝てばＭ７、引き分けでもＭ８が出る。また、現日程での最短Ｖ決定は２３日。ソフトバンクが１８日から○○○○でオリックス●●●●、さらにソフトバンクが２３日楽天戦○なら、同日のオリックスの結果に関わらず優勝が決まる。