日本ハム中田翔内野手（２５）がホトちゃんから仰天指令を受けた。２２日、札幌ドームで行われた「ファンフェスティバル２０１４」に参加。企画の一環で人気お笑いコンビ「雨上がり決死隊」の蛍原徹（４６）と初共演。“日本ハム大好き芸人”として有名なＴＶスターは、かねて温めていた願望を披露。「ぜひ“おかっぱ”にして」と自身のトレードマークと同じ頭髪へモデルチェンジを提案。中田は「いや、おかっぱは絶対ムリだよ」と苦笑い。日本を代表する「ツッコミ」からの要望に、侍の４番も思わず腰が引けた。

　中田はプロ入り後、ヘアスタイルも注目を浴びてきた。今季は両サイドを刈り上げるモヒカンスタイルなどを披露。かつては丸刈りになったり、えとにちなんだ虎柄のド派手ヘアーにも挑戦した。すべてを見てきた蛍原は「僕が髪形のことを言うのもなんですけど」と恐縮しながら、いちずな思いを吐露。ホトちゃんヘアーとも呼ばれる印象的な髪形で、さらなる飛躍を願うストレートな思いが、おかっぱ推奨につながった。

　思わぬ指令に差し込まれた中田だが、蛍原の純粋な思いをくみ取った。「（おかっぱは）ムリだよ。でも、すごく応援してくれているみたいだからね」と、髪形変更はやんわり否定も、珍エールに笑みがはじけていた。【木下大輔】