アントニオ猪木（７４）が１４日、都内で１０月２１日に東京・両国国技館で開催する「ＩＮＯＫＩ　ＩＳＭ．２　猪木劇場～アントニオ猪木『生前葬』～」発表記者会見を開いた。

　猪木は生前葬開催の大きなきっかけが、今年に入って兄弟２人が心臓の病などで亡くなったことだと明かした。猪木自身、１１日に北朝鮮から帰国した際に息切れしたと訴えており「２人、兄弟が亡くなって…心臓系のあれで、兄貴もその下も。俺も、この間も羽田に着いた時の記者会見で、やっぱり、ちょっと息切れが出てきたことがあった」と、自身の体調に変化を感じていることも口にした。

　猪木は会見冒頭で「元気ですかぁ～！！」と叫んだ。その後、生前葬をやるにあたっての心情を語った。

　猪木　生前葬をやるという話になって急きょ、この話が盛り上がった。何年か前にジャイアント馬場さんが亡くなった。リングの上で、いつも挑戦していたんですが、理由を付けて逃げ回っていた。ある日『挑戦状を受ける…三途の川で待っている』と。三途の川まで行くには、ちょっと早いな。そろそろ迎えに来てもいいかな。

　猪木は１９９９年（平１１）１月３１日に亡くなった、ジャイアント馬場さん（享年６１）の挑戦状を受ける意義が、今回の大会にはあると強調した。

　席上で当日、行われる７試合が発表され、メインイベントで、新日本プロレスでＩＷＧＰヘビー級王座を２度獲得した“超竜”スコット・ノートン（５６）とＫ－１グランプリで３度優勝のピーター・アーツが時間無制限１本勝負で対戦することが決まった。ノートンは７月２４日に東京・後楽園ホールで開催された「カール・ゴッチ没後１０周年、モハメド・アリ没後１周年大会　ＩＮＯＫＩ　『ＩＳＭ』」に続く参戦となる。またスタン・ハンセン、タイガー・ジェット・シン、ドン・フライ、藤原喜明も参列する。【村上幸将】