ボクシングのＷＢＯ世界ミニマム級王者山中竜也（２３＝真正）が１０日、２度目の防衛戦に向けて神戸市内のジムで予備検診に臨んだ。１３日に神戸市立中央体育館で戦う同級３位ビック・サルダール（２７＝フィリピン）と初顔合わせ。髪の一部がピンク色に染まった挑戦者を見て、山中は「印象としては、いい人そう。結構格好いいですよね、髪形とか。強そうです」と、率直な感想で周囲を笑わせた。

　一方のサルダールは、山中について「チャンピオンの顔を見て、燃えるものがある。試合が近くなって、闘志が湧いてきた」と力強い言葉。ピンク色の髪形の話題になると「本当は赤に染めようと思っていたんだけれど、美容師の（液の）混ぜ方がおかしくて、ピンクになった」と、思わぬ裏話を披露した。本当は持参したサングラスと同じく、赤にしたかったようだ。

　測定結果に関しては、山中の胸囲が３月の初防衛戦から２センチアップ。特別にトレーニングを変えてはいないといい、日々の強化が数字に表れた形だ。

　胸囲アップを指摘され「勝手に（自然に）です」と笑った王者は「自分でもパンチ力はついたと思う。力まずにリラックスして打ちたい」とキッパリ。同ジムによると、当日券の発売も予定している。