元世界王者八重樫東(35=大橋)が連続TKO勝利で、4階級制覇に王手をかけた。2度世界戦経験のある向井寛史(32=六島)と5年ぶりのベテラン日本人対決。初回から積極的に攻め、接近戦でも体負けせずに圧倒。レフェリーストップによる7回2分55秒TKO勝ちした。ミニマム、フライ、ライトフライ級に続き、2階級上のスーパーフライ級で再起後連勝。今冬にも国内男子初となる4本目のベルトを狙う。

 八重樫は初回から前に出た。「体格で勝負するためにも」と、過去にも見せたなりふりかまわぬ韓国流接近戦に出た。6回に一瞬棒立ちとなるも右を打ち込んで逆襲。「メンタルが弱っていると感じた。やり返そう」と、7回に連打を浴びせて仕留めた。

 試合前に大橋会長から「悔いなく出し切ろう」と声を掛けられた。33戦目で初めてのことだった。毎試合が進退をかけた戦い。前日の同会場での世界戦を超える観衆から大声援を受けた。八重樫は「つくづくボクシングができる喜びを感じている。最高だった」と笑みがこぼれた。

 大橋会長は「6回は一瞬タオルも手にしたが、機は熟した」と言い切った。次は国内男子初の世界4階級制覇をかけた一戦だ。八重樫は「王者はみんな強いが、誰でもいい。自信はないが、自信をつけてからでは遅い」。激闘王が集大成の偉業に挑む。