国際プロレスなどで活躍した往年の名レスラーで、がんと闘病中だったグレート草津さん（本名草津正武＝くさつ・まさたけ）が２１日午後１時５分、入院先の静岡県内の病院で死去した。６６歳だった。草津さんは昨年５月に食道がんで入院。肺や肝臓などに転移し療養していた。通夜は２３日午後７時から、葬儀・告別式は２４日午前１１時から、ともに静岡県駿東郡長泉町下土狩７１の１１、セレモニーホールみしま平安会館で。喪主は妻智子（ともこ）さん。

　草津さんはラグビー日本代表に選出された身体能力を生かして６５年にプロレスラーに転向。国際プロレスには６８年１月の旗揚げから参加した。「鉄人」ルー・テーズと死闘を繰り広げ、８１年に同団体が消滅するまでラッシャー木村らと主力選手として支えた。

　０５年秋に脳出血で倒れ、昨年に食道に腫瘍（しゅよう）が発見された。苦しい闘病生活を続けたが、かつての付き人で２週間前に見舞いに訪れたアニマル浜口（６０）には「オレは大丈夫」と気丈に語ったという。元Ｋ－１ファイターで「グレート草津」のリングネームを継承した次男の賢治さん（３１）は「武士のような人で、最後まで自分の生き方を貫いた。おやじの姿を見ながら育ってよかった」と話した。