戦極に早くも「石井特需」だ。北京五輪柔道１００キロ超級金メダリスト石井慧（２２）が参戦を表明して１週間後の８日、戦極に新スポンサーが決定した。総合物流企業のセンコーで、推定６０００万円の１年契約とみられる。

　同社は５月の「戦極第八陣」パンフレットに広告を掲載しており、石井の参戦表明から３日後の４日にはスポンサー契約することを決めたという。今後はリング上などで企業名をＰＲすることになり、同社担当者は「石井選手は注目度が高く、ビッグマウスも魅力。急きょ参戦ということで、スポンサーにという話になりました」と説明した。

　石井特需はさらに広がっている。ワイドショーからのインタビューやテレビの出演依頼も急増。石井のデビュー時期は未定ながら、８月２日「戦極第九陣」（さいたまスーパーアリーナ）の先行発売チケットの売り上げも、通常の倍以上と好調だ。戦極の國保取締役は「石井選手効果なのかなと思う。彼の人気、期待度はすごいですよね」と、石井効果をあらためて実感した様子。注目のデビュー戦については「慎重に考えていきます」と語った。