大相撲11月場所（8日初日、東京・両国国技館）に新入幕で臨む天空海（29＝立浪）が2日、電話取材に応じ、年齢は気にせずに土俵に上がることを誓った。11月場所前の6日に30歳の誕生日を迎える。節目の年齢となるが「歳は関係ないと自分でも思っている。『もう30』じゃなくて『まだ30』」と意識を持っているという。

きっかけは元横綱日馬富士との出会いだ。入門してまだ2、3年目だった頃、出稽古先で日馬富士と会ったという。当時はまだ三段目だったため、日馬富士に胸を出してもらった記憶はないが「お前はどうやれ、こういけというのはあった。いい相撲の時にほめられたのがうれしかった」と指導を受けたという。

その数年後、27歳を迎える2017年の時だった。巡業先のエレベーターで日馬富士と鉢合わせした際に「横綱は覚えてくれていないと思ったら『お前、何歳になったんだ？』と言われました」と声を掛けられたという。その際に「もう27歳になりました、と答えたら『まだ27歳だ』と言われました。その時に、やっぱり『まだ27』と思うのが大事なんだなと考えました」と当時、30歳を超えても第一線で戦っていた横綱の言葉が胸に響いたという。

だからこそ、30歳を目前に新入幕を果たしたが「ようやくスタートライン。（入門して）10年かけてようやく立てるので、これからも立てるようにいきたい」とハツラツとした気持ちを持って土俵に上がる。この日の朝稽古では、幕内の明生と豊昇龍との申し合い稽古で30番ほど相撲を取ったという。「今日はもうバチバチに3人で。毎日ガチンコです。みんなばっちりです」と話すように、連日熱のこもった稽古で本場所に向けて仕上げている。