NHK大河ドラマ「麒麟がくる」（日曜午後8時）の最終回、第44回「本能寺の変」が7日に放送され、関東地区の平均視聴率が18・4％だったことが8日、ビデオリサーチの調べで分かった。前回1月31日は13・9％で、4・5ポイント上がった。初回の19・1％に次ぐ、2番目の高視聴率となった。

最終回の世帯視聴率が18％を超えたのは、11年「江～姫たちの戦国」の19・1％以来、9年ぶり。本能寺の変がどう描かれるかが視聴者の関心を呼び、従来の大河ファンに加えて、多くの視聴者を引きつけたといえそうだ。

また、全44回の平均世帯視聴率は14・4％（いずれも関東地区）を記録し、前作「いだてん～東京オリムピック噺～」の8・2％から6・2ポイントも大きく上回ったほか、18年の「西郷どん」の12・7％、17年の「おんな城主　直虎」の12・8％も超え、近年では16年「真田丸」の16・6％に次ぐ数字となった。

また、全44回平均個人視聴率は8・5％だった。

同作では第43回で、宿敵・武田家を討ち滅ぼした戦勝祝いの席で、光秀（長谷川博己）は信長（染谷将太）から理不尽に叱責（しっせき）される。最終回では、信長は光秀と関係の深い長宗我部元親を討てと光秀に命じる。度の過ぎた言動が目に余る信長に対し、腐心してきた光秀だったが、信長は光秀にとって究極の命令、将軍を殺せと命じてしまう。

そして、本能寺の変へと至った。最終回では山崎の戦いまでは描かれず、もちろん光秀が殺されるシーンもなかった。逆に、光秀は死ななかったという説も流れ、ラストは光秀らしき人物が馬に乗って走り去っていくシーンで終わった。

「麒麟がくる」の初回は19・1％の高視聴率を記録してスタートし、その後、回を重ねるごとに徐々に数字が低下していたが、2月23日放送の第6回で初めて前回の数字を上回り、第7回では15％台を記録。第8回で13％台になったが、第9回で15・0％と再び上昇気流に乗り始め、第10回には16・5％をマーク。

その後は、固定ファンはいるものの、少しずつ数字が下がり、年末年始の3回ばかりは11％台にとどまっていたが、第40回では6週間ぶりに13％台に乗せた。