放送作家前田政二氏（56）が、23日に大阪・交野の「星の里いわふね」で決勝が行われる関西お笑い界の若手の賞レース「第3回北河内新人お笑いコンクール」で企画・プロデュース、審査員長を務める。また、15、16日には東京・渋谷ヨシモト∞ドームで、原作・脚本、演出の「吉本養成所物語2～俺たちの卒業公演～」が上演される。82年にダウンタウンらとNSCに1期生として入学。漫才コンビ、銀次・政二として売り出しながら1年8カ月で解散。フジテレビ系「オレたちひょうきん族」で「何人トリオ」のメンバーとして活躍しながら、96年には作家に転向した。今に続く、そしてお笑いへの熱い思いを聞いてみた。【小谷野俊哉】

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82年にNSCに1期生として入学。ダウンタウン浜田雅功（59）松本人志（59）と同期だ。

「お笑いがうまい人はたくさんいますけどね。かわいがられるっていうか、かわい気があれば、同じことをやっても笑える。ダウンタウンのネタのほとんどは、松本が考えていました。でも、浜田も何もしないわけではありません。ツッコミは天才的なものがありました。『俺は、こうツッコむよ』的なやりとりは、よく見かけました。そんな頑張り方をしていました」

松本は、若い時からお笑いに対する才能はずばぬけていたという。

「ネタに関しては、ほぼ松本がやってました。昔、一緒にコントを作ったことあるんです。フジテレビの『冗談画報』っていう番組でやったんですけど、僕と浜田が大学の卒業祝いに登山をしようっていうコントで。山道の切り株のところに、松本っていう緑色の妖精が座ってて。その前を通りかかると、その妖精さんが前を通られるのが嫌な妖精でね。前を通った途端に、僕と浜田は松本の妖精にしばかれる。それが何回も続くっていうコントを作ったことあるんですよ。そん時に僕と松本がどうしようかって必死でネタを作ってる時に、浜田だけ1人で遊んで、というか『ボケの部分が決まったら教えてな。どうツッコむか？　は、俺が考えるから！』という感じでしたね。だから、ボケは松本に任せる。その代わり、ツッコミは俺に任せい、みたいな暗黙の了解があるんでしょうけど。浜田は万能のツッコミですから。本当に今でも、ボケを考えつくことに関しては松本は天才です。ツッコミの浜田は浜田で、また天才ですしね。よく松本が、トークやってる時に笑っちゃうじゃないですか。あれって、浜田のツッコミが、本当におもしろくて笑ってるんですから！　浜田が言ってくる『ツッコミボケ』が本当におもしろくて笑ってるんです。お互いに『アドリブのボケ』と『アドリブのツッコミ』で笑わせ合ってステージ上でバトルしている感じです。僕は、それが手に取るように分かるんで、余計におもしろい。本当、ボケとツッコミの天才2人が出会ったんですよね。一方で、さんまさんは1人でボケとツッコミ、二刀流の天才です。そういう天才を間近で見てきて、今も見続けている。幸せなことですね」

「若」こと明石家さんま（67）の“若頭補佐”が、さんまファミリーでの役割。

「若い頃、月曜の夜中に『ヤングタウン』というレギュラーのラジオ番組が終わってから、大阪の若のマンションで、みんなでマージャンするんです。深夜の2時ごろに始めて、朝の7時ぐらいまでやるんです。ただ、その次の日、もう8時には、若の野球チーム『スティング』の試合が始まる。大阪の江坂っていうところにある、若のマンションから球場までは、車で30分ぐらいなんです。マージャンが終わると、若が『じゃあ、30分だけ寝よか！』って言うんです！　30分ですよ！？　でも、本当にちゃんと30分だけ、自分のベッドで寝るんです！　ちゃんと30分だけ熟睡しはるんです。信じられないです（笑い）。後輩のジミー（大西）ちゃんと僕はベッドの下で雑魚寝です。でも、眠れないからジミーちゃんと30分たったのを確認して、若を起こすんです。火曜日に草野球をやって、終わってから朝日放送の『さんまの駐在さん』の収録があって、その後に若が東京に帰りはるんですよ。僕らも追いかけるように、水曜日の朝イチから、フジテレビの『オレたちひょうきん族』の収録。木曜日に若の違う番組の収録があって、僕とジミーちゃんだけ金曜に大阪に帰ってくる。金、土だけ若と離れるんですけど、日曜日は若が大阪に帰ってきて、夜にナイターの草野球があるんです。1週間のうち、もう丸々5日間同じ行動してる（笑い）。で、その間に、若は、ほぼ寝ないんです。僕も一番後輩、自分の気持ちの中では弟子ですから、寝られません」

なんでも笑いに変えてしまうさんまだが、野球の試合に関しては真剣だった。

「若はサッカー好きで有名ですが、野球に対しては妙にまじめだったんです。仕事でなんかミスしたりしたら、逆に笑って怒らないんです。だけど、野球でミスしたら正座させられる。僕とジミーちゃんなんて、スクイズを失敗してベンチで正座させられたこともあるんですよ！？　強豪校の野球部みたいでしたわ（笑い）。草野球に関しては、あの星野（仙一）監督くらい怖かったかも（笑い）」

さんまとはゴルフも一緒に始めた。80年代から90年代にかけては、正月のフジテレビ系「たけし・タモリ・さんまのビッグ3ゴルフ」が名物番組だった。

「若と僕らは、一斉にゴルフを始めたんです。元々、村上ショージさんだけがゴルフをやっていて、みんなでやりましょうってなって。有馬温泉の方のゴルフ場に『スティング』メンバー全員でゴルフをしに行ったんです。僕ら、クラブを見るの初めてのもんばっかりで。全員、スコアが150だ、140だという中で、若だけ最初からギリギリで100を切れなかったくらいでした。初めてゴルフのクラブを握ったのにですよ。それで、おもろいな言うて、よくやるようになったんです。若は、お笑いだけじゃなく、運動神経もいいんです」

運動神経のいいことは知っている人も多いが、さんまは歌もうまいという。

「若は『歌が下手』って言われてますけど、甲斐バンドの甲斐よしひろさんの歌を歌わせた時だけは、超うまいんです。特に『最後の夜汽車』っていう歌は最高です。僕も、今後は若手の育成はもちろんですけど、さんまさんに何らかの形で恩返しをしていきたいですね」（終わり）

◆前田政二（まえだ・せいじ）1965年（昭40）2月23日、大阪府交野市生まれ。82年に吉本興業の養成所、NSCに1期生として入学。在学中の同年8月に漫才コンビ、銀次・政二を結成。同年10月にうめだ花月でプロデビュー。83年に「今宮子供えびすマンザイ新人コンクール」大賞。84年4月解散。その後はピン芸人として活動。ドラマ、ビデオ映画、リポーターとしても活躍していたが、96年に放送作家に転向。著書は12年にNSC1期生が売れていくまでの実話の「ノーブランド」、15年に明石家さんまとの出会いから公私にわたる付き合いの「深夜ラジオとひょうきん族と－ラブユー貧乏たちとおバカな事件簿－」を出版。