将棋界初の国民栄誉賞受賞が５日に決まった羽生善治竜王（４７）が１１日、今年初の公式戦で黒星を喫した。都内の将棋会館で行われたＡ級順位戦９回戦で、佐藤康光九段に敗れ、５勝４敗とした。

　佐藤天彦名人への挑戦権をトップクラスの１１人総当たりで争うリーグ戦。現在、５勝２敗でトップを走る久保利明王将と豊島将之八段を追うはずが、逆に離された。今期のリーグは、１人が必ず対局のない「明け番」となる。羽生は、３月２日の１１回戦が「明け番」。２月１日の１０回戦、屋敷伸之九段戦が今期最後の対局となる。