藤井聡太竜王Ａ級昇級「失敗してしまったかと」劣勢覚悟の最終戦で決めた　最年少名人へ関門突破

将棋の史上最年少5冠、藤井聡太竜王（王位・叡王・王将・棋聖＝19）が9日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた第80期順位戦B級1組最終戦で佐々木勇気七段（27）を下し、リーグ成績10勝2敗のトップでA級初昇級を果たした。勝てば昇級枠の2位以内が確定するという大事な一番で、しっかり勝利をもぎ取った。

午前10時から始まった対局は、わずか40分で先手の佐々木が角換わりから積極的に踏み込んだ。藤井は「失敗してしまったかなと思いました。どう対応するか分からず、苦しくしてしまったと思い、指していました」。劣勢を覚悟した。

駒の損得よりもスピード重視の仕掛けに藤井は防戦しつつ、反撃の糸口をつかんで盛り返す。1手間違えばひっくり返りそうな局面の終盤。際どい攻防にも時間を使って冷静に対応する。佐々木にはデビュー1年目の5年前、無傷の29連勝で臨んだ竜王戦決勝トーナメントで初黒星を喫している。

盤の向こう側では白いワイシャツ姿だった佐々木が、脱いでいたスーツを着て居ずまいを正す。投了を告げたのを見た瞬間、トップ昇級が決まった。

「（B級1組では）全体を通して苦しい戦いが多かった。何とか昇級できたのは良かったです」と淡々と語った。

名人への挑戦権を争う来期のA級順位戦は、今年前半から来年3月にかけて行われる。藤井がそこで成績最上位者になれば、来年4～6月に開催予定の名人戦に初めて登場する。時の名人との7番勝負で先に4勝すれば名人となり、谷川浩司九段が1983年（昭58）6月に達成した21歳2カ月の史上最年少名人獲得記録を更新する。