ベテランVS若手の行方は－。伝統のG2、中山記念（芝1800メートル、3月2日）の最終追い切りが26日、東西トレセンで行われた。「追い斬り激論」では57歳の大阪・岡本光男記者が7歳馬ソウルラッシュ（牡、池江）、32歳の東京・桑原幹久記者が4歳馬シックスペンス（牡、国枝）に注目した。

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岡本　年齢がテーマとは安易やな。

桑原　すみません。でも、事実そうですし…。

岡本　足の速さでは負けてないで。

桑原　ぐうの音も出ません。

岡本　足の速さと言えばソウルラッシュの1週前追い切りは天下一品やった。

桑原　Cウッドで6ハロン80秒6－10秒7（いっぱい）の猛時計でした。

岡本　元々稽古駆けするタイプやけど、池江師も「目にも止まらぬ速さでした」と絶賛してた。去年のマイルCSでG1を初制覇して最優秀マイラーも取った。明け7歳でも衰えどころか進化してるな。

桑原　動きはどうですか？

岡本　坂路単走でさらっと。それでも4ハロン53秒3－12秒0（馬なり）と楽に動けてたな。仕上がりはいいと思う。

桑原　1ハロンの距離延長が引っかかります。

岡本　次走予定の1800メートルのドバイターフへの試金石と陣営はみている。前走香港マイル2着を見てもずぶさが出てきたし、距離延長はプラスやな。

桑原　若手代表なら4歳のシックスペンスの気配がいいです。

岡本　前走の毎日王冠は古馬初対戦でも強かった。

桑原　2、3着馬が次走のG1で好走していますし、国枝師も「体調が万全でない中、能力の高いところを見せてくれた」と評価していました。

岡本　でもマイルCSは回避やんな？

桑原　ひづめの炎症が原因でした。今回も中間で爪を痛めたそうですが、坂路とプールを併用して慎重に調整されています。

岡本　不安が残るな。

桑原　そんなことないです。当週はこの中間で初めてのウッド追い。5ハロン65秒5－11秒2（馬なり）でサトノトルネード（古馬2勝クラス）に1馬身先着。師も「爪の不安はない。しまいの動きはすごくよかった。やはりいいものがある」とうなずいていましたし、前回同等の仕上がりとみています。

岡本　出てくる以上は好勝負になりそうやな。

桑原　僕もやせれば岡本さんに足の速さで勝てますかね？

岡本　100年早いな。

◆桑原の目　無理のない走りで手応え優勢で先着。ウッドでこれだけ動ければ、爪の不安はない。堂々と主役級を張れる。

◆岡本の目　ほぼ馬なりだったが、この馬らしい豪快な走り。先週のCウッドでのラスト10秒7を見ても走れる仕上がり。

◆前走香港マイル組　3年5カ月ぶりにマイルより長い距離に挑むソウルラッシュは、前走香港マイル2着。香港マイル→中山記念のローテは過去に5頭出走し、17年に1着ネオリアリズム、3着ロゴタイプが入っている。