パ・リーグは日本ハムがソフトバンクを下し日本シリーズ進出を決めた。野球評論家の西本聖氏に第５戦の感想を聞いた。

　－最後は大谷を投入して日本ハムが逃げ切った

　西本氏　石橋をたたいてじゃないけど、勝負は下駄を履くまで分からないんだというその表れ。何が起こるか分からない、勝つんだ、絶対日本シリーズに行くんだという表れだったと思う。

　－第６戦までもつれると投手のやりくりが大変になる

　西本氏　「今日、勝って日本シリーズに行くんだ」というベンチの考えでしょう。日本シリーズ初戦は２２日。中５日空ければ大谷は十分初戦に先発できる。大谷を投げさせないで他の投手で行って打たれたら明日（１７日）第６戦がある。勝つためには大谷をどこかで投げさせるだろうから、そうなると中４日になってしまう。シリーズ第１戦は登板させられないかもしれない。そういう意味でもこの日で決められたのは大きかったと思う。

　－ソフトバンクは１回に４点を先制しながら逆転負け

　西本氏　４回から登板した東浜が疲れもあって良くなかったが、流れを止めるチャンスはあった。工藤監督は投手出身。選手を信じることも大事だけど負けたら終わりの戦い。リードして主導権も握っていたわけで、結果論になるかもしれないが、早め早めに手を打つこともできたのかなと思う。

　－ソフトバンクは断トツの優勝候補だった。今季も快調なスタートを切ったが最大１１・５ゲーム差を日本ハムにひっくり返された。その原因は？

　西本氏　チームが一つになれなかったのかな。一番不思議だったのがバンデンハークの長期リタイア。５月までに６勝を挙げていたのが、突然いなくなった。報道によれば蓄積疲労と首痛などが原因のようだが、肩や肘を故障したわけではない。勝てる投手がいなくなってしまったのは痛かった。シーズン終盤の和田（左肘違和感）の離脱も大きかった。チーム全体で見るとおごりとまでは言わないが、らしくないミスが出たり、「あれっ？」というようなプレーも出始めた。選手の表情もどこか冷めているようにも見えた。序盤リードしながら逆転負けしたこの日の試合が、何か今年１年を象徴しているような感じがした。