仙台のファンの皆さん、これが１５年のイーグルスです！　楽天が、今季の本拠地初勝利をサヨナラで決めた。延長１０回裏、１死満塁から３番岡島豪郎外野手（２５）が左翼にサヨナラ犠飛。前日から続くゼロ行進にも集中を切らさず、昨季を含めて本拠地では１１試合ぶりの勝利を勝ち取った。先発と救援が完璧に抑え、野手が走って守る。最後は無安打でも、しぶとく決勝点をもぎ取った。

　ようやく、仙台で笑えた。１０回裏１死満塁の大チャンス。勝負どころとみた楽天岡島は、極限まで集中力を高めた。「最高の投球をした投手陣のために、何とかしたかった」。初球を捉えた打球が、レフト方向に高く上がる。タッチアップには十分な飛距離。思わず「阿部さん、頼む！」と祈った。ソフトバンク塚田の捕球と同時に、三塁走者の阿部がスタート。クロスプレーの末に球審はセーフを告げた。グラウンドに飛び出す選手と大歓声。気温３度のコボスタは、瞬く間にサヨナラ勝ちの熱気に包まれた。

　今季の本拠地初勝利を劇的に決めた。試合後、大久保監督の目はうっすら赤くなっていた。「高村も平石も永池も、コーチみんなが泣くからグッときたよ」と感情を込めた。本拠地勝利は昨年９月２０日以来。１０戦連続で勝ちから見放されていた。前日７日も１０安打を放ちながら延長１２回のスコアレスドロー。延長１０回に点を挙げるまで、２２イニング連続で無得点だった。「選手が必死にやっているのに勝たせられず、コーチたちも追い込まれていた」。誰もが焦りと戦っていた。苦しみの末につかんだ１勝に、自然と胸が震えた。

　目指す野球を貫いた結果だ。決勝点は無安打で奪った。先頭の阿部が四球を選び、代打牧田が犠打。直後の敬遠２つで満塁とした後の犠飛だった。打線は３安打でも、２度の盗塁を成功させてチャンスを拡大。開幕からの１２盗塁と成功率１０割は、いずれもパ・リーグ１位だ。今年のテーマに掲げる「超機動力野球」で勝利し、寒空の中集まった２万１６３９人を喜ばせた。大久保監督は「全員が何とか点を取ろうと集中していた。きっと打ってくれると思っていた」とたたえた。最後まで諦めずに戦い抜く。これが１５年の楽天野球だ。【松本岳志】