広島黒田博樹投手（４０）は振り向かなかった。２回２死満塁。ヤクルト上田に３点適時三塁打を浴びた。「２ボールにした時点で分が悪かった」。３球目、ツーシームが甘く入り、きれいに振り抜かれた。ベースカバーに向かう途中でようやく打球を確認すると、顔をしかめた。３回までに５失点。黒田らしからぬ立ち上がりだった。

　１回の先頭にいきなり中前打を浴びると、三ゴロの間に先制点を献上。２回も先頭打者に内野安打を許し、４失点につながった。逆球も多く、３回には「スプリットが抜けなかった」と雄平に右越えソロを浴びた。６回を投げ６安打を浴びてワーストの５失点。ここまでの５試合でいずれもクリアしてきた６回以上、自責点３以下のクオリティースタートに失敗した。

　味方打線が３点を追い上げてからはカットボールを多投するなどして本領を発揮。４回から６回までは安打を許さなかった。高い修正能力で、低めを丁寧につく投球を取り戻していた。緒方監督も「何とかしようという気持ちを見せてくれた。その姿は野手にも伝わった」と責めなかった。

　復帰後初のナイターで、０７年７月２４日以来の神宮のマウンドも「変わらないし、（調子は）そんなに悪い感じじゃなかった」。黒田に笑顔はなかったが、神宮の広島ファンからは「よく粘った」の声が上がっていた。ロッカールームへと続く通路で、黒田は言った。「やられたら、やり返すしかない」。今季ワーストの借金８も、振り返る暇はない。【池本泰尚】