ＤｅＮＡが昨季の覇者ソフトバンクに競り負けた。延長１１回に２点を勝ち越され万事休す。５月５日から単独首位を走ってきたが、巨人に同率に並ばれた。それでも中畑清監督（６１）は「早く抜いてほしかったのよ。このポジションはすごく居づらいからね。（首位が）行ったり、来たりする中でチームが強くなっていくんだから」と極めて前向きに捉えた。

　敗戦の中にも収穫が詰まっていた。何よりも先発した三浦大輔投手（４１）の意地が光った。同点の７回に２死一、三塁のピンチを背負うと、前の打席でセンター電光掲示板直撃の特大ソロを浴びている柳田と対峙（たいじ）。フルカウントから外角低め、この日最速１４０キロ直球で見逃し三振に斬り捨てた。７回２失点の好投を見せたベテランは「何とか粘りを見せられて踏ん張れたと思います」。自身に勝敗はつかず、今季初登板からの登板試合全勝記録は３でストップ。開幕から４戦４勝の４０代日本人初の快挙には惜しくも届かなかった。

　ここまで１７度の逆転勝ちがある一方で延長戦は、この日を含め１勝６敗。連日の激闘を繰り広げた中畑監督は「延長戦がね…。でもみんな力を出し尽くしている。悔いはない。イチロク１人旅だな」と“キヨシ節”で明るく振る舞った。交流戦初のカード勝ち越しに向け、再びファイティングポーズをとる。【為田聡史】