頼みのエースでも止まらず、巨人は今季ワーストの５連敗となった。首痛で出場選手登録を抹消されていた菅野智之投手（２５）が最短１０日で復帰し、「日本生命セ・パ交流戦」の日本ハム２回戦で先発した。だが、２回に先制２ランを浴びるなど７回３失点で５敗目を喫した。打線はここ５試合で平均２得点と低調。２位ＤｅＮＡも敗れて首位陥落はまぬがれたが、投打がかみ合わず、歯がゆい展開が続く。

　打球の行方を、ぼうぜんと見つめるしかなかった。菅野は２回１死二塁で、今季１本塁打だった日本ハム近藤に先制２ランを浴びた。ストライク先行で追い込む本来の姿ではなく、カウント２－１から、カットボールが真ん中に浮いた。味方打線の不振は分かっていた。「チームが良くない状態で先制点を取られると後手後手になってしまう。反省しないと」と表情を硬くした。この２点で、試合は決した。

　万全で臨んだはずだった。５月３１日に首痛で出場選手登録を抹消。先発の軸として登板を１度回避した重大さは承知していた。「迷惑をかけたのが悔しい。前よりいい状態で戻ってくることだけを考えてやってきました」。連敗阻止を託された復帰戦だったが、球が少しずつ狙いからずれた。２回以降は毎回安打を許し守備時間が長くなった。「攻撃へのリズムをつくれませんでした」と唇をかんだ。

　打線も菅野を援護できなかった。１番に金城を配すなどオーダーを組み替えたが機能しない。４回１死一、三塁では長野がボール気味の球を強振して３球三振を喫するなど、相手先発の浦野の前に凡打を重ねた。

　ベテラン相川だけは違った。若いカウントから積極的に打ち、ボール球は見逃し、２安打２四球で全打席出塁した。５連敗の平均得点は２点。原監督は「あと１本が出ないね」と嘆き、相川だけは「余裕があるというか、自分の間合いで打っている感じがする」とお手本とした。投手はストライク先行で攻める。打者は打つべきボールを、打つ。「自分の間合い」で連敗を止める。【浜本卓也】

　▼巨人が今季初の５連敗。交流戦で５連敗以上は１３年６月以来、５度目になる。この日は満塁のチャンスで４回に片岡、９回に橋本が凡退。巨人打線は交流戦に入ってから得点圏で１１１打数２５安打、打率２割２分５厘と好機に弱いが、特に満塁は二ゴ、三振、遊ゴ、遊ゴ、二ゴ、遊ゴ、三振、二直、右邪、一ゴの１０打数０安打。交流戦では満塁で安打が出ていない。