雨にも雷にも負けない。広島黒田博樹投手（４０）が、日本復帰後初の地方球場での阪神戦に先発した。試合序盤から雨が降りしきる中での投球になったが、７回１１４球６安打３失点にまとめた。ハーラートップに並ぶ７勝目はならなかったものの、悪条件の中でも黒田は黒田であることを証明した。

　スパイクの刃についたマウンドの土をこまめに落とす。指をぬらさないように、雨でぬれた帽子も両手首で整える。悪天候の中、マウンド上の黒田は細心の注意を払って投げ続けた。断続的に雨が降り続いても、稲光とともに雷が鳴り響いても、３４分間の中断も関係ない。黒田は黒田だった。

　「しっかりした投球をして、勝つチャンスを与えられるようにしたい」。試合前に意気込んでいたが、立ち上がりからピンチを招いた。１回１死一、三塁はゴメスを内角球で併殺に打ち取ったものの、２回に先制点を献上。２死から今成に２ボールから甘く入ったスライダーを右中間スタンドに運ばれた。阪神福留、同伊藤隼、ヤクルト雄平に続き、復帰後４本目の被弾も左打者だった。

　２回表終了時に突如、雨脚が強くなり、試合は中断。中断時間が長引いても、黒田はベンチ裏で体を動かし続けた。試合が再開されれば一塁ファウルゾーンでキャッチボール。ブルペンに移動し、１０球を投じてブランクを埋めた。与えられた環境で最善を尽くすことは、米国７年間で学んだ。

　３回以降も雨は降り続け、我慢の投球が求められた。４回、味方打線が逆転し、３－１となった。５回２死一、三塁から柴田に同点二塁打を浴びた。それでも後続を断ち、６回は３者凡退。最後の力を振り絞った７回は気迫の３者連続三振で締めた。黒田の好投に打線が応えて７回裏に勝ち越した。悪天候の中、阪神岩田は４回で降板するも、黒田は７回３失点も終盤までマウンドを守った。８回に大瀬良がゴメスに痛恨の被弾。だが黒田自身は、勝ちに匹敵する力投だった。【前原淳】