潜在能力が爆発した。広島鈴木誠也内野手（２１）が強肩＆強打を発揮だ。守っては３回に右翼から三塁へ、ピンチ拡大を防ぐ「鬼肩」を披露。打っても５回に３点目を奪って阪神能見をＫＯする適時打を放った。“一日一善”の若武者が、その能力をいかんなく発揮。３連勝で借金を４まで減らし、再進撃の合図をならした。

　打って守って－。これが誰もがほれる鈴木誠のポテンシャルだ。まずは守備。３回１死一塁で、一塁走者は能見だった。２番大和が放った打球はバウンドして一塁新井の頭上を越えた。鈴木誠は素早く回り込んでライン際で処理すると、三塁進塁を狙った能見を強肩で刺した。能見のその後の投球にも影響があったであろう、まさしく「鬼肩」だった。

　「おっつけてくるだろうと考えていました。走者が投手だったので、捕った瞬間いけると思った。あとは高めに抜けないことと、それないこと。練習でやってきたことができました」

　打っても「３番右翼」での起用に応えた。５回１死一、三塁。初球のチェンジアップを左前に運び３点目を奪った。１、２打席目は凡退もしっかりと修正。「自分のスイングが出来た。浮いてきたところをとらえられた」。この一打で、試合前まで５戦１勝４敗、対戦防御率１・６９と苦手としていた能見をＫＯした。

　潜在能力もさることながら、練習量も圧倒的だ。寮には必ずバットを持ち帰る。試合後に室内練習場で打ち込むことも多い。だが若武者は言う。「野球が仕事だと思ってしまったら、僕はやめなければいけない時だと思っています。僕は野球が好きなので」。好きこそ最大のエネルギー。それが鈴木誠の何よりの武器だ。

　まだ凡ミスも多いが、使えば大仕事をする。以前、鈴木誠を「一日一善、何かをしてくれる」と表現した緒方監督も「野手が１点ずつ能見を打ち崩してくれた」と野手陣をまとめて評価した。３連勝で借金を再び４とし、上位進出をにらむ。対左の打率３割２分５厘を誇る鈴木誠が、なんとも頼もしい。【池本泰尚】