お立ち台で感謝の言葉が口をついた。ヤクルト石川雅規投手（３５）は「気持ちいいです。本当に１人の力では出来ない。みんなに感謝をしています」。７回２死まで無失点に抑え、今季１０勝目を手にした。現役では中日山本昌、西武西口を抜いて、単独最多となる通算１１度目の２桁勝利。「結婚してからは、嫁さんが食事とか体調管理をしてくれた。自分を使い続けてくれた監督さんたちにも感謝したい」としみじみ話した。

　熟練の投球で、ＤｅＮＡ打線をかわした。「両サイドにうまく散ってくれたことが良かった」と話すように、宝刀のスクリューで手玉に取った。２点リードの６回先頭で四球を与えたが、無死一塁から嶺井を外に逃げるスクリューで遊ゴロ併殺に仕留めた。

　壁にぶち当たるたびに増えてきた球種。そこに新たに１つ加える構想がある。同僚のロマンに助言を求め、今季キャッチボールなどで試し始めたのがナックルだ。「投球の幅が広がれば山本昌さんみたいに５０歳まで続けられるかも」と本気だ。

　プロ１４年目で優勝を経験していないからこそ、熱い思いを胸に秘める。「２位なら意味がない。ＣＳに行けても、優勝は味わえない」。だからこそ、「残り試合は少ない。今年はチャンス。こんな経験はできない。毎日がわくわく、どきどき」と言う。高津投手コーチも「彼は体の強さと誰にも負けない強い精神力がある」と称賛した。１６７センチ左腕が悲願達成まで腕を振り続ける。【栗田尚樹】

　▼石川が今季１０勝目を挙げ、現役では最多となる１１度目の２桁勝利。２桁勝利を１１度以上記録したのは工藤（西武＝１３度）以来１９人目で、ヤクルトでは国鉄時代に１４度記録した金田に次いで２人目だ。石川は青学大から０２年にヤクルト入り。２桁勝利の最多回数は米田（近鉄）の１９度だが、大学出身の投手では村山（阪神）に並び最多となった。