安打製造機に弟子志願だ！　広島鈴木誠也外野手（２１）が、ソフトバンク内川との合同トレ実現を願った。秋季キャンプ初の休日だった５日も休むことなく、マシン打撃で約２００球打ち込んだ。今オフの夢タッグは、内川と交流のある小窪を介して調整中。レギュラー定着を狙う４年目へ、貪欲に突き進む。

　無人のメーングラウンド右翼後方にある屋内練習場から打球音が漏れ聞こえた。３０分以上打ち込んだ鈴木誠は、額に汗を流しながら充実の表情を浮かべた。初日から振り込み、両手はマメだらけ。下半身も張っている。それでも休日を返上し、バットを握った。レギュラー奪取、そして打率３割へ。向上心が練習へと駆り立てる。来年１月には、ソフトバンク内川に弟子入りする計画を明かした。

　「内川さんと一緒にやってみたい。バットを素手で振り込む練習をされると聞いている。同じ右打者なので勉強したい」

　昨季は３６試合で打率３割４分４厘。今季は１年通して１軍でプレーした。鈴木誠は「ずっと自分の形を見つけられなかった」と首をひねるが、それでも打率は２割７分５厘を残した。さらに進化するために、昨年まで７年連続打率３割の安打製造機のエキスを間近で吸収したい。現在は、チームメートの小窪を介して、実現に向け調整中だ。

　より多くを吸収するためにも、まずは秋季キャンプで自分の形を見つけたい。秋季キャンプ第１クールの紅白戦３試合は５打数無安打に終わった。修正点はテークバックの際、左肩が内側に入り込むことだった。「昨季のいいときに何を意識していたのか思い出した」。元ヤンキース松井のように顔の位置を固定することで肩のひねりを抑えられる。この日、打ち込んだ２００球で「いい感触をつかめた」と、復調の兆しが見えた。目指す高みへ、１歩ずつでも前進していく。【前原淳】