男銀次が、一振りで試合を決めた。楽天の３番銀次内野手（２８）が、１点を勝ち越された直後の５回１死一、二塁から、右中間スタンドに今季１号となる逆転３ランを放った。試合前まで打率２割４分１厘と苦しんでいた男が、初球を強振し、２万４１８４人が集まった本拠地を沸かせた。続く４番ゼラス・ウィーラー内野手（２９）も２者連続のソロ。主軸の連続アーチで連勝を飾り、Ａクラス進出へ、勢いに乗ってきた。

　いつものように、ご機嫌な「ミスチル」のメロディーに乗って、銀次が打席に向かった。１点を追う５回１死一、二塁。初球、真ん中に入った１２７キロのスライダーを逃さない。右中間スタンドに飛び込む今季１号３ランは、本拠地コボスタ宮城で放つ、２年ぶりの本塁打になった。

　「無心で打ちました。強いスイングを心掛けた。チームに迷惑をかけていたので、今日打ててうれしく思っています」

　三塁側ベンチでハイタッチを交わしている間に、続く４番ウィーラーも初球本塁打で続いた。一気に４点を奪って逆転。ゴールデンウイークの仙台が、主軸のそろい踏みで沸いた。

　３年連続３割をマーク（１５年は規定打席未到達）した銀次だが、試合前まで打率２割４分１厘と苦しんだ。昨年までより増える内角攻め。「負けず嫌いなので、それを打とうとしていました。いかに我慢するかが、これからは大事になる」。プロの技術が詰まった内角打ちも大切だが、好球必打は勝利への近道。甘いスライダーをとらえた一打は、大きなきっかけになる１本になるかもしれない。

　ヒーローインタビューに立つと、子どもたちへのメッセージを求められた。いい選手になるためには「いっぱいご飯を食べることです」とアドバイス。１３年に日本一に輝いた年に生まれた長男虎次郎くん（２歳）に続き、昨年１２月には次男桃次郎君が生まれた。今季は吉兆のシーズン。午前中から雨が降り続いたこの日は、家族は自宅でテレビ観戦だったが、今日５日のこどもの日を前に、２児のよきパパが結果を出した。

　梨田監督は「あそこで銀次にホームランが出るとは思わなかった。（昨年は）年間１本しか打たないバッター。長打が欲しいところで打ってくれた」とたたえた。２試合連続の逆転勝利で、３位にゲーム差なしと迫った。好調な１、２番コンビに加え、主軸が結果を出し、楽天に上昇ムードが漂ってきた。【前田祐輔】