西武岸の顔に安堵（あんど）感がにじんだ。７回を１失点にまとめ、４月５日以来、３カ月ぶりの３勝目。「北海道のことを考えると、早い段階で勝ててよかった」とうなずいた。

　右足内転筋痛での離脱後、２戦目の先発となった６月２７日の日本ハム戦（札幌ドーム）。自らの悪送球も絡んで自己ワーストタイの８失点を喫した。悔しさを抑え込み、投球内容を回顧。不安定だった要因は下半身の粘りの無さだった。「下が粘れていないな、と感じたし、自分にムカついていたのもあったので」。

　３日後の同３０日。コボスタ宮城の階段を黙々と走り込んだ。「初めてやりました。投手はやっぱり走らないとダメですね」。ダッシュの量も増やし、下半身を徹底的にいじめ抜いた。

　原点回帰の成果はしっかりと表れた。７回２死二塁で投げ込んだ、この日最後の１１８球目に、最速とわずか１キロ差の１４６キロをマーク。最後まで球威は落ちなかった。それでも「余力があった分、球数を減らして少しでも長いイニングを投げることが課題」と反省も忘れなかった。先発に白星がついたのは６月１９日以来。「打線が打ってくれるので、先発がゲームをしっかりつくればチームは勝てると思う」。心強いエースが戻ってきた。【佐竹実】