ウル虎逆襲のスタートや。阪神が猛攻で今季初の４連勝を飾り、最下位を脱出した。マウロ・ゴメス内野手（３１）が来日初の２打席連続本塁打を放った。４回、同点に追いつき、なおも１死一塁の場面で勝ち越し１６号２ラン。さらに５回にも１７号２ラン。待望のＧ砲復調で、虎の反攻ムードが高まってきた。

　思い出した。この感覚だ。５回１死二塁。わずか１打席前、両手に残る感触をそのままに、ゴメスは打席に立った。ヤクルト小川のカットボールを一閃（いっせん）。バットをポーンと放りなげニヤリと笑みを浮かべると、打球は、その視線の先、バックスクリーンへと吸い込まれた。

　「いいスイングができたよ！　打てるボールがきたら積極的にいこうとは思ってたんだ。気分はいいね！」

　４回には勝ち越しの１６号２ランを放っていた。来日初となる２打席連続アーチ。２６日には１２試合ぶりに本塁打を打っており、夏場を迎えて完全復活の気配だ。この日、Ｇ砲が本塁打を放った２イニングは、４回に４連打で４得点。５回も５得点と一気集中。前日２７日は１０打数連続安打（１犠打２四球を挟む）で９得点を重ねた。連夜の猛攻の中心には、主砲の一撃があった。

　秘めたる思いがある。今春キャンプ。金本監督から４１本塁打をノルマに課せられた。１年目は２６本塁打も、昨年は１７本。打点と同じ比重で本塁打にも重きを置く。「ホームランを監督が期待しているのであれば、もちろん目指したいね。それが僕の仕事」。主砲としての責任感がゴメスを動かしている。

　金本監督も「波に乗っている。２日前もいい本塁打を打ってくれた。テンションが上がっているね」と目を細める。打線アゲアゲで、チームは今季初めて４連勝＆３連戦３連勝で最下位から脱出した。六甲おろしが、３夜連続で甲子園に響き渡った。さあ、大反攻の幕開けだ。【梶本長之】