ロッテは８月１０日の楽天戦（ＱＶＣマリン）で、女優土屋太鳳と俳優竹内涼真が始球式を務めると発表した。

　人気少女漫画家・河原和音の代表作で、０８年の連載開始当初から人気を博し、１５年にフィナーレを迎えた「青空エール」。恋に友情に青春にと、女性を中心に愛されてきた作品が、フレッシュな若手キャストと青春映画の名手・三木孝浩監督の手により実写映画化され、８月２０日（土）に公開される。投手に土屋、捕手に竹内という撮影現場でも息の合っていた２人がバッテリーを組み、ロッテへの“エール”の想いこめた「青春の１球」を打者に投げ込む。

　運動能力の高さに定評がある土屋の華麗なピッチングは、３月２５日の日本ハムとの開幕戦以来、今年２度目という異例の再登板となる。また野球未経験ながらも捕手役のために猛練習し、甲子園を目指す高校球児を見事に演じ切った竹内が、劇中の役さながらにミットを構え、土屋の１球を受け止る。