アイタタタタ、ひでぶぅな連勝ストップに、戻ってきた甲子園で必勝を誓っていた金本監督も肩を落とした。心配なのは、先発起用した５番ゴメスの不振。７回２死一、二塁で甘い直球系を２度打ち損じ、最後は低め変化球に空振り三振に倒れるなど、４打数無安打で２三振だ。１２日の中日戦を最後に打点を忘れた助っ人大砲。お前はもう…なんてシャレにならないぞ。

　ゴメス、打ってくれ、１発出れば同点だ…。だが超満員のファンの願いもむなしく、終戦を告げる飛球が右翼に上がった。それも秋吉の１４５キロ真っすぐに詰まらされ、打った瞬間から残念な当たりだった。２点を追う９回２死一塁。最後の打者ゴメスが元気なく首をひねった姿を、金本監督も残念がった。

　「調子が上がってきそうで、上がってこない。彼が打ってくれたら、かなり違うと思うけどね」

　好調原口をベンチに回し、ゴメスは７試合ぶりに５番の中軸に上げた。前日最終打席で８打席ぶりのヒットを放ち、今季７打数３安打で１本塁打と得意にしていたデイビーズとの相性も踏まえた起用だった。だが高山と福留の連続適時打で２点差に迫った５回は、力のない遊ゴロで流れを寸断。松岡を攻めた７回の得点圏もボール球のスライダーを振らされて三振し、甲子園にため息が充満した。

　ＤｅＮＡに０・５ゲーム差に迫る４連勝で、甲子園に２６日ぶりに帰ってきた。「夏休みも最後だし地元のファンのためにも」と必勝を誓った金本監督のタクトに応え、初回以外は毎回塁上を賑わした。だが、５点ビハインドも重かったが、ここぞの好機であと１本が出ず。監督も「今日はそういう試合だったね」と残念がったが、その象徴がゴメスになってしまった。

　不振でここ１１試合中、２度の欠場を余儀なくされ、出場９試合も３０打数３安打の打率１割で打点０。打ちたい気持ちが焦りにつながり、片岡打撃コーチも「前を追いかける形が増えてきた」と悪循環を指摘する。だがこの男が打たずして、世紀末覇者にならずして、Ａクラス浮上への視界も開けない。無言の主砲に代わり、金本監督が力を込めた。「ビジターで４連勝した勢いそのままにと思ったけど、甲子園で見せられなかったのが残念。明日、甲子園のファンの前で良い試合をして勝てるように。それだけです」。今日２７日は左腕石川が先発だが、この状態ではスタメンも微妙。だが出番が減っても結果を出していくしかない。ゴメスよ、目覚めてくれ。秘孔（ひこう）があるなら、突いてもいい。救世主になってくれ。【松井清員】