ソフトバンクが崖っぷちに追い込まれた。投打の軸に誤算が続き、西武に痛恨の敗戦を喫した。初回３者連続三振で立ち上がったバンデンハークが２回につかまった。外崎に先制３ランを献上し「自分の失投。ミス。悔しい。いつもと同じ試合と思って投げたが、タフな負けだった」と肩を落とした。ミーティングで外崎が高めに強いことは確認していたが、外角高めにスライダーが浮いた。１１三振を奪いながら、効率よく攻められ、５回６失点での降板に追いやられた。

　打線は序盤の拙攻が響いた。初回１死満塁で５番松田が併殺。４回には先頭中村晃が出塁したが、今度は４番内川が併殺に倒れた。もう、勝ち続けるしか道はないが、優勝の可能性が消えたわけではない。工藤監督も「１つ負ければ終わりではない。残り５試合全部勝つことを目指してやるしかない。明日頑張ろう！　明日！」と、今日２６日の先発は開幕投手の摂津に命運を託す。【石橋隆雄】