オリ達が土佐犬になる！？　オリックス編成トップの長村裕之球団本部長（５９）が新春からほえた。５日、球団が大阪市内で大阪シティドームとの合同年賀式を実施。１月１日付で就任した湊通夫球団社長（５５）があいさつするなど穏やかだった式が、終了後に一変した。報道陣に囲まれた長村本部長が「すべての面で足りんからＢクラス」と厳しい口調でまくし立てると、ある動物を引き合いに、チームを奮い立たせた。

　長村球団本部長　今年は戌（いぬ）年なんで、高知の土佐犬みたいにかみついたら離さない。それくらいの執念を持って最後まで食らいついていく。闘犬のごとく。それくらいいきますよ！　それくらいやらないとパ・リーグは戦えない。

　チームは３年連続のＢクラスに沈み、９６年にイチローらが大活躍した「がんばろうＫＯＢＥ」以来、２１年間もリーグ優勝から遠ざかっている。この状況を打開するには、土佐犬のごとく、勝利に貪欲、どう猛にならないと勝てない。今年１２月に還暦を迎える熱血漢本部長も、戌年生まれの年男。阪神が今季掲げるスローガン「執念」というフレーズも使って、ハイテンションで気合を注入した。【桝井聡】