１８年は１番発進！　阪神鳥谷がオープン戦・中日戦で今年初実戦に臨んだ。１番二塁で先発。１回表の１打席目、フルカウントから空振り三振に倒れたが、変化球にも反応するなど状態の良さが垣間見えた。

　１回裏途中で降雨ノーゲームとなった一戦。二塁コンバート初戦で打球が飛んでくることはなかった。「こればっかりは仕方がない。また次、出る機会があれば頑張ります」と苦笑い。ただ、レギュラー確定組の鳥谷からすれば、沖縄キャンプ中に１打席立った事実だけで十分かもしれない。

　１８年初戦の打順は１番だった。１番に鳥谷が入り、３番福留、４番ロサリオ、５番糸井と組めば、金本監督が理想とするジグザグ打線が見えてくる。昨季の主戦場は６番。今季も他の選手との兼ね合いで打順は流動的だが、いきなり１番を任せた流れを見る限り、１番鳥谷の可能性はゼロではなさそうだ。

　試合後は幻に終わった“１８年初実戦”を「三振だったけどね…」と自虐的に振り返った後、「生きたボールを打てたのは良かった」と笑顔を見せた。今季もＶ奪回キーマンの１人。チームのため、どんな役割でも全うする。