1軍復帰へ準備OK！ 背中の張りで2軍調整中の阪神大山悠輔内野手（26）が、ウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）で、2戦連続安打となる左前打を放った。
「4番三塁」で先発し4打数1安打。復帰後初のフル出場で5打席に立った。5回には二塁からホームへ激走。守備でもランニングスローを披露するなど、走攻守で問題なし。交流戦開幕の25日ロッテ戦（甲子園）で、チームの大黒柱が帰ってくる。
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もう不安はない。大山が走攻守で万全をアピールした。
3回1死一、二塁で左腕松葉の140キロを捉え、左前に運んだ。実戦復帰かから2試合連続安打。打った直後にバランスを崩すほどのフルスイングで、強烈な打球を放った。直前には左翼ポール左へ“本塁打級”の特大ファウル。復帰後初のフル出場を果たし、平田監督も「なんの問題もない。あとは1軍の判断」と太鼓判を押した。
守備では7回に石岡のボテボテの打球を猛チャージで処理し、一塁へランニングスロー。打撃だけでなく守備でも軽快な動きを見せた。交流戦ではパ・リーグ本拠地でDH制があるが、井上ヘッドコーチは「例えばDHでということは、ほぼほぼないと思っていいと思います」と三塁起用を示唆。打順については「俺的には…」とした上で、主将への信頼を語る。
「4番は大山でいきたいなと思うし、監督も多分、その考えは持ってくれていると思う。2週間くらい離れていたから『まず6番で7番で』というのは頭にない。ジェフリー（マルテ）3番、ジェリー（サンズ）5番っていうのは固定してきたので、元のさやに戻るというか、テル（佐藤輝）は6番でいくかな」
四球で出塁した5回には、打者ロハスへの投球がそれる間に二塁を陥れた。その後右前打で果敢に本塁突入も、好返球に阻まれタッチアウト。前日22日には「体は心配ない」と話していたが、隙のない走塁で試合勘も心配ない。6日に出場選手登録を抹消されてから早期の帰還。周囲も納得の状態まで上げてきた。
矢野阪神は勝率7割、貯金16で交流戦に突入する。昨季はコロナ禍で中止となったが、就任1年目の19年は6勝10敗2分けと負け越した。16年ぶりリーグ優勝へ、さらなる加速は必須。背番号3が定位置に戻り、パの難敵を打ち破る。【中野椋】
