西武岡田雅利捕手（33）が14日、ピンク色のバットを握った。
「母の日で？ そうですね。作ってもらって。最近ずっと使うところがないんですけど、ちょっと使えたらいいなと思って」
室内練習場でイスに腰掛け、そのピンクバットで軽いティー打撃をした。腰掛けてのスローイングも行った。「まだ屈伸もできない状態で、骨がくっつかないとっていう感じなんで」と明かした。
3月14日、千葉県内の病院で手術に臨んだ。術式の名称は「大腿（だいたい）骨・脛骨（けいこつ）骨切り術」と発表された。
「プロ野球界でも初めてくらいの手術なんで。（手術後に）歩けないことはないんですけど、動いてちょっとでもずれたりしたらダメという手術でした」
退院は1カ月半近くたった4月27日だった。ちょうどこの日、手術から2カ月が経過した。
「現状でいうと、私生活はもうほぼほぼ（大丈夫）。前に比べたらすごくいい感じで、順調っていったらおかしいけど、当初の見込み通りというか」
通算325試合に出場し、ベテランの域に入りつつある捕手は、2年連続で左膝を手術した。「歩くのも大変だったので」と決断した。左膝には今回のメス跡が3つ、残る。
球界での前例がほぼないという手術に「未知数の部分もあります」と不安もある。しかし経過はいい。この日のような練習を始めて、もうすぐ1週間になる。
「正直なところ前よりは違和感もなく、痛くもないので。あとは骨がくっつくかどうか次第。なんとかなりそうな感はあります」
今年12月には、全ての動きを問題なく行える状態に戻る見込みだ。
「そこを目指してって感じなので、慌てずという感じでいきたいなと」
焦らず、ゆっくりと。そんな長いリハビリの道中でも、やっぱりピンクのバットは振りたかった。感謝を込めて。【金子真仁】
