今季初登板の日本ハム根本悠楓投手は初回、蛭間を右飛に打ち取って最初のアウトを奪った。
カウント1－2から投じたのは、126キロのスライダーだった。2軍の練習でキャッチボール相手となっていた吉田は証言する。「（スライダーは）去年より全然良くなってて、びっくり。ミヤさん（宮西）のスライダーに匹敵する」。吉田は昨季、1軍では宮西のキャッチボール相手。スライダーを武器に通算393ホールドを誇る鉄腕と、遜色ないレベルに成長していると評していた。
根本にとって、2学年上の吉田はお兄ちゃん的な存在だ。一方の吉田も「（根本は）ヘコみやすいタイプではあるけど、『今日めっちゃ良かったっす！』と機嫌の良い時もあれば『ああ…』ってどんよりする時もある。両方かわいいけど、どんよりしている時の方がかわいい」と、“弟”を思って笑う。
今回の1軍昇格が決まった際は、「すごくうれしそうな表情でスキップして（2軍の鎌ケ谷を）出て行きましたよ」（吉田）。5回に同点弾を浴びた直後に打線が勝ち越し。“どんより”しかけたかわいい弟に、今季初白星が転がり込んだ。【佐瀬百合子】
