オリックス佐藤一磨投手（22）が特大弾に気を引き締め直した。
初回1死後、四球を許すと、打席にはフェニックスリーグに出場中の西武山川穂高内野手（31）が。カーブ、フォーク、直球でカウント1－2。「追い込むまでは良かったんですが」としたものの、膝元を狙ったスライダーが「ど真ん中に行っちゃって」。
実戦から離れていたとはいえ山川がそれを見逃すはずもなく、左翼への特大弾を浴びた。「最後に投げきれなかったです。1軍の打者は、甘い球は絶対に許してくれないので」と悔しそうに振り返った。
横浜隼人（神奈川）から育成契約で入団した190センチ左腕は、まもなくプロ4年目を終える。肉体強化とフォーム改良に励み、今季ウエスタン・リーグで最多勝（8勝）に輝いた。
それだけに「今日は相手の有利なカウントで進めてしまったのが反省点です」と満足度は低そうだが、4回を山川の2ランの2点のみでまとめたのも事実。「もっとゾーンの中で勝負していけたら」と悲願の支配下登録に向け、さらなるレベルアップを誓っていた。【金子真仁】
