阪神は11日、大阪市内のホテルで新入団選手発表会を行い、ドラフト1位の青学大下村海翔投手（21＝九州国際大付）の背番号が「19」に決まった。
小林繁、中西清起、川尻哲郎ら歴代の名右腕が背負ってきた同番号。22年まではオリオールズ藤浪晋太郎がつけ、今季は空き番号となっていた。
青学大時代には背番号11を背負ったが、阪神では村山実の番号で永久欠番となっている。かねて19番に思いをはせており、以前生出演した読売テレビの情報番組「朝生ワイド す・またん！」内でも熱望していた。「藤浪選手は小さい時から甲子園で見ていたので、そういう番号を背負えるなら光栄だなと思います」。
本拠地甲子園のある兵庫・西宮市出身。先輩右腕の投球を、幼い頃から目に焼き付けてきた。
大学4年時にはリーグ春夏連覇に貢献し、日米大学野球選手権大会ではMVPも獲得。希望通りの番号で、プロの世界に飛び込む。
