福岡大が首位タイでリーグ戦を終えた北九大との優勝決定戦を9－3で制して2季連続、春秋通算62度目の優勝を決めた。2年生のエース右腕、朝吹拓海投手（神村学園）が強気の内角直球勝負で7回3失点と大奮闘。自身初タイトルとなる春季の最優秀選手賞を受賞した。福岡大は全日本大学選手権（神宮・東京ドーム）に出場し、6月10日の開幕日に九産大（福岡6大学）との“福岡対決”に臨む。

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エース右腕朝吹が、大一番で7回を3失点にまとめ、福岡大を春の頂点に導いた。リーグ最多6勝（1敗）の大車輪で首位戦線をけん引した最終戦から中3日。「疲労は抜けて準備はできていました。投げられるとこまで投げる気持ちで」とエンジン全開だった。

最速147キロの直球を主体にカットボールを交え、10安打されても要所で粘った。昨秋1発を浴びた春季3冠王の4番石橋昂樹内野手（4年＝宗像）を、徹底した内角攻めで無安打に抑えるなど、成長を示した。

公式戦デビューして2勝を挙げた昨秋から最速を4キロ上げた。「昨秋は5回ぐらいしか持たなかった」。背筋を鍛える筋トレに取り組むなど、スタミナ強化に励み、大ブレークのリーグMVPゲットにつなげた。

10日に東京ドームで戦う全国大会の初戦は九産大が相手だ。今春の練習試合では5回3失点で敗れたといい、リベンジの思いは強い。「真っすぐで押して、張ってこられたら変化球でかわすなど臨機応変に対応したい」とプランを描く。本番の“福岡ダービー”は負けられない。【菊川光一】

◆朝吹拓海（あさぶき・たくみ）2004年（平16）8月24日、大分県中津市生まれ。野球は下郷小1年から洞門ファイターズで始め、耶馬渓中では京築ボーイズに所属。神村学園では2年夏前にベンチ入りし、秋から背番号11。エースだった3年夏は1回戦で鹿児島実に敗退。170センチ、80キロ。右投げ右打ち。

＜九州6大学野球24年春季リーグ表彰選手＞

◆最優秀選手賞　朝吹拓海投手（福岡大）◆優秀選手賞　石橋昂樹内野手（北九大）◆敢闘賞　伊永大蔵捕手（西南大）内村水軌内野手（久留米大）◆首位打者（打率4割8分8厘）　石橋昂樹内野手（北九大）◆本塁打王（4本）　石橋昂樹内野手（北九大）◆打点王（21打点）　石橋昂樹内野手（北九大）内村水軌内野手（久留米大）◆盗塁王　該当者なし◆最多勝利投手（6勝）　朝吹拓海投手（福岡大）◆最優秀防御率（1・31）　山下薫輝投手（北九大）◆特別賞（三冠王）　石橋昂樹内野手（北九大）◆ベストナイン　▽投手　朝吹拓海投手（福岡大）▽捕手　伊永大蔵捕手（西南大）▽一塁手　法村青和内野手（久留米大）▽二塁手　中下舜也（福岡大）▽三塁手　内村水軌内野手（久留米大）▽遊撃手　石橋昂樹内野手（北九大）▽外野手　藤川蓮外野手（福岡大）工藤海翔外野手（西南大）中村勇太外野手（久留米大）▽指名打者　相川晃甫内野手（西南大）