女性芸人日本一を決める「女芸人No．1決定戦　THE W 2023」決勝が9日、東京・日本テレビで行われ、紅しょうがが7代目女王に輝いた。過去最多863組の頂点。賞金1000万円、日テレ系人気番組出演、冠特番、来季の読売ジャイアンツ開幕戦始球式などの権利を得た。

勝負が決まると2人は力強く拳を握った。4年連続5度目の決勝の舞台。スパイク、エルフとの吉本興業勢で占めた最終決戦を制し、稲田美紀（34）は涙。熊元プロレス（33）は「今日がクリスマスや！」と喜び、「山里さんお疲れさん」と体調不良のフットボールアワー後藤輝基の代役MCを急きょ務めた南海キャンディーズ山里亮太もねぎらった。

体を張ったネタで攻めた。相撲ファンを題材とした1本目では、稲田が“ちょんまげ”姿を披露し、2人で組み合う場面も。2本目はスカートがパンツに挟まるネタで、2人共に下着を晒し、笑いを誘った。

審査員たちも優勝への執念にも思える力強さに脱帽した。ドランクドラゴン塚地武雅は「気迫勝ち。マンパワーというか、叫んでいるような気がしましたね」と語り、アンガールズ田中卓志も「わかりやすさもあるし、どアタマでつかんでケツまで離さずにいく力強さがあった」。麒麟の川島明も「どう転がるかわからないストーリー展開で飽きずに最後まで見られました」と評価した。

優勝会見で、稲田は「涙は自然に流れました。相方に一緒にやってきてくれてありがとうと伝えたい」と振り返った。プライベートの目標では婚活も掲げており「ネタをパンツにするとか、ちょんまげにするとかはつらいところもありましたが、そうした部分を受け入れてくれる人が、おおらかな人が出てくるんじゃないかなと。いい映像になったらいいなと思います」と願いも込めた。

結成10年となった今年から拠点を東京に移していた。熊元は「より負けられないなと思っていました。何の武器も持たずに来たので、優勝できてよかった。ここからどんどん忙しくなる気でいます」と意気込んだ。

決勝は3組のほか、あぁ～しらき、ハイツ友の会、はるかぜに告ぐ、変ホ長調、ぼる塾、梵天、まいあんつ、やす子、ゆりやんレトリィバァが進出していた。4組3ブロックに分けて1ネタ終えるごとに審査員6人と視聴者投票の全7票で暫定1位を決定し、勝ち残る3組を決定。最終決戦ではスパイクのネタ中に音声トラブルが生じたため国民投票を中止し、審査員投票のみとした。【松尾幸之介】