鹿島アントラーズＤＦ内田篤人（２９）の“操縦術”が光った。３日、茨城・ケーズデンキスタジアム水戸で行われたプレシーズンマッチのＪ２水戸ホーリーホック戦で先発出場。ＭＦ小笠原から好パスを引き出し、途中出場のＤＦ安西を巧みに使って同点弾も引き出した。試合は４－３で逆転勝ちを収めた。

　公式戦でないにもかかわらず、８９０５人も集まった水戸戦。走り続けた内田が後半３６分に退くと、敵味方関係なく会場中から拍手が送られた。「修正する面がたくさん出た試合」（大岩監督）と劣勢だった中で光ったのが、内田の“操縦術”だった。

　前半３６分。右サイドからペナルティーエリア内に走り込んで、小笠原のスルーパスを引き出した。「『裏ではなくＧＫのところまで斜めに入っていくので見ておいて』と言っていたけど、ああやってボールが出てくるのはスゴイな」。小笠原を操り、攻撃の一手を見せつけた。後半は途中交代で右ＭＦに入った新加入の安西を自在に動かし、同点ボレーに結びつけた。

　練習試合を含めて３試合目で初シュートも放った。今季最長８１分間の出場。反省点は残るが「負けるよりはいい。こういう積み重ねで、勝ち癖っていうのはついてくるからね」。その言葉もまた、チームを乗せるように操っているようだった。【今村健人】