セレッソ大阪ヤンマーレディースの新人MF新井萌禾（もか、18）が、マイナビ仙台との開幕戦にフル出場し、上々のプロデビューを果たした。

リーグ参入3季目を迎えたC大阪ヤンマーで、下部組織出身の選手以外で開幕戦に先発したのは新井が初めて。歴史を塗り替えるにふさわしいプレーを見せた。

「試合に勝てなくて、悔しいという思いでいっぱい。走ってチームに貢献したいと思っていたので、そこで緊張はほぐれた。ピッチに入ったら、勝ちたい気持ちの方が大きかった」

日テレ東京Vの下部組織で育ち、半年前までは女子サッカーの名門、東京都豊島区の十文字高3年。

究極の育成型クラブをうたうC大阪ヤンマーが自前の下部組織以外で、神奈川県生まれの新井を獲得したのは、この日のプレーで説明がついた。

155センチ、50キロの小柄なアタッカーは、なでしこジャパンのFW宝田沙織（25）を中央にした3トップで先発。

無尽蔵のスタミナで駆け回り、前半22分には鋭いドリブルで相手マークを外してクロスを供給。前線への抜けだしやシュート、後半途中からはボランチまで務めるなど、スーパーな働きだった。

「正直何もできないかなと思ったが、ボールにかかわろう、ボールを持とうという気持ちになれた。少しずつ試合に慣れ、戦力になれるように頑張りたい」

U－19日本代表の主力でもあり、この開幕戦は本来はU－20女子アジア杯予選でタイ、マレーシア遠征のために欠場予定だった。それが7月にけがをし、代表不参加が決定。「悔しかったが、開幕戦に向けてできることを準備する」と、気持ちを切り替えた。

7月の新体制会見に臨んだ際は、髪の毛を明るい色に染めていたが、開幕前日の8日に「ちょっと落ち着かせようと黒に染めた。心も全部、落ち着きました」と笑う。

中学時代からの必需品という白のヘアバンドをつけた、背番号19のプレーは際立った。プロ1号ゴールへも期待は高まる。愛くるしいルックスでも人気が出そうで、今季のWEリーグベストヤングプレーヤー賞（新人賞）の有力候補にもなりそうだ。

○…C大阪ヤンマーの下部組織育ちではないFW田子夏海（19）も、途中から開幕戦のピッチに立った。出身地は大阪。同学年の新井より早く25年1月、愛媛FCレディースMIKANから新加入し、24－25年シーズンに11試合3得点の結果を残している。