１９年ラグビーワールドカップ日本大会は、今日８日で開幕（９月２０日）まで５００日となる。

　７日に都内で取材に応じた日本代表主将のリーチ・マイケル（２９＝東芝）は「近いですね」と笑いつつ、「６月の代表戦で（時間が）足りるか、足りないかを感じると思う」と語った。代表強化の柱と位置づけるスーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズは開幕９連敗と苦戦が続くが、強豪を相手に実戦を重ねる中で、手応えも感じている。「力は確実に上がっている。１人１人のタックル力を上げていくことが重要になる」と課題を挙げた。

　日本代表は６月にイタリア代表との２連戦、ジョージア代表戦と３試合のテストマッチを控える。サンウルブズの指揮も執る日本代表のジョセフ・ヘッドコーチは「テストマッチは勝利がすべて。サンウルブズで培った４カ月の経験を代表のジャージーを着て発揮したい」と力を込めた。