「別府は風も強いし、あんまり好きじゃあないんだけどなあ」。これは内藤敦（42＝岡山）の別府バンクへの正直な気持ちだ。

それでいて、B級（98年1月）、A級（00年2月）ともに初優勝は別府とは、不思議な縁がある。「何でなんかねえ。最近は良くないけど、あの当時は自然と展開がねえ」。長年の別府での戦いを振り返っていると、初日の特選も地元魚屋周成の番手が転がり込んできた。「片山（智晴）君と2人で魚屋君を盛り上げていきます」。前回いわき平で今年初優勝を果たしており、いい流れは今回も続くのか。