寛仁親王牌は全プロ大会の結果が優先されるので、古性優作や新山響平であっても、特選からのスタートになる。特選も少し毛色が違うメンバーが走り、格下でもどう結果を残すかが大切になる。

新山は地元青森G3で優勝を期待されたが、決勝4着に終わった。地元地区からも新山が勝つようなメンバーがそろってチャンスだった。前受けした高橋晋也が真杉匠を突っ張り、新山が勝つお膳立てができていた。しかし、真杉が新山のヨコに固執して番手がもつれた。

真杉の走りは納得の走りだった。そして、競られた新山も見事だった。

ヤマコウが特選10Rで本命に推す新山響平

新山は先行を極めているので、若手自力選手から目標にされる。私たちの世代は、それが坂本勉さんだった。新山はそれに応えるように小細工せずに走っている。だからヨコの動きは未知数だった。たまに見せても中途半端な形で、実力があまり分からない。

しかし、あの決勝で、新山はヨコが弱くないことが実証された意味は大きい。中団外並走で新山と勝負する選手が減るからだ。そして、真杉と新山の戦いの第2章も楽しみになった。

新山は先行基本で戦っていながら、それを“フリ”にする機をうかがっている。それがGPなのかG1なのかは分からない。先日の青森の決勝でヨコの実績を積んだ新山のこれからに注目したい。

特選10Rは前受けして突っ張っても、寺崎浩平、村田祐樹あたりがカマしてくるだろう。その時どう対処するか注目したい。（日刊スポーツ評論家）

【ヤマコウの印】◎新山響平　○平原康多　▲郡司浩平　☆松井宏佑　△寺崎浩平