平原康多（３５＝埼玉）が、新春Ｇ３を制した。Ｇ３優勝は昨年の大宮以来通算１７度目。２着は大外強襲の金子貴志、芦沢大輔は３着だった。

　挑戦者小川真太郎の先行を一蹴した。鮮やかに４番手を奪うと、最終２角からスパート。小倉竜二のブロックをよけ切った時点で、決着はついた。「だいぶかかっていてまくり追い込みでも、と思うくらい苦しかった。でも、それで浅井に抜かれるくらいなら…」。１８年初戦、力勝負に徹して強さを誇示した。

　「グランプリ（ＧＰ）に向けてやってきたことが今回出ちゃったのかな」の言葉に年末の悔しさがにじむ。「今のところは（賞金ランク）１位なので」と笑わせた平原。目指すは年末静岡での頂点戴冠だ。今年も輪界はこの男を中心に回っていく。【山本幸史】