マイアミの奇跡が、２０年後の日本を第１シードに押し上げた！？　日本代表はＷ杯ロシア大会２次予選最終戦シリア戦を終え、最終予選に進出した。Ａ代表と並行して、弟分のＵ－２３（２３歳以下）日本代表もポルトガル遠征で、前回ロンドン五輪王者のメキシコを撃破。日本サッカー界にとって、明るいニュースが、ここ数日間流れている。シリア戦の翌３０日、海外組が次々と活躍する各国リーグへ出発し、空港取材を終え夜勤業務のため会社に戻ってきたとき、１通のメールが日本サッカー協会（ＪＦＡ）から届いた。

　内容は今夏出場を決めているリオデジャネイロ五輪出場国が１６チーム決定し、ポット（シード）分けに関するメディアリリースだった。出場国には、直近過去５大会（９６年アトランタ五輪から前回の１２年ロンドン五輪まで）における獲得ポイント（勝ち＝３、分け＝１、負け＝０）が加算され、ポイント順にシードが決まる。加算率は以下の通りだった。

１２年ロンドン五輪（以下ロ）＝１００％

０８年北京五輪（以下北）＝８０％

０４年アテネ五輪（以下アテ）＝６０％

００年シドニー五輪（以下シ）＝４０％

９６年アトランタ五輪（以下アト）＝２０％

　さらに各大陸予選（日本でいう１月のＵ－２３アジア選手権）の優勝国にはボーナスポイントが５点加算される。この計算式によって出た日本の合計ポイントは２０・８点だった。詳細は以下の通り。

　ロ　３勝１分け２敗（１０）＝１０ポイント

　北　０勝３敗（０）＝０ポイント

　アテ　１勝２敗（３）＝１・８ポイント

　シ　２勝１分け１敗（７）＝２・８ポイント

　アト　２勝１敗（６）＝１・２ポイント

　アジア予選優勝ボーナス＝５ポイント

　合計　２０・８ポイント

　ポット分けを見ると、第１ポットには開催国ブラジル、アルゼンチン、メキシコに次いで日本が入っている。Ａ代表がＷ杯アジア最終予選で第３ポットこそ免れ第２ポットが決定したばかり。メダルを争う五輪で日本が第１ポットに入った理由が気になり、夜勤業務そっちのけで出場国全チームのポイントを計算してみると、意外なことが分かった。全チームのポイントは以下の通り。

　◆第１ポット

　ブラジル＝開催国

　＜１＞アルゼンチン＝３０・４

　＜２＞メキシコ＝２４・２

　＜３＞日本＝２０・８

　◆第２ポット

　＜４＞韓国＝２０・２

　＜５＞ナイジェリア＝２０

　＜６＞ホンジュラス＝６・６

　＜７＞イラク＝５・４

　◆第３ポット

　＜８＞スウェーデン＝５

　＜８＞フィジー＝５

　＜１０＞ポルトガル＝３・２

　＜１１＞南アフリカ＝２・４

　◆第４ポット

　＜１２＞コロンビア、アルジェリア、デンマーク、ドイツ＝すべて０

　日本と韓国の差はわずか０・６ポイント。Ｕ－２３アジア選手権で優勝したことが何よりも大きいのだが、過去の本大会での成績が反映されている。しかも、０・６ポイントというのは、計算式上アトランタ五輪の１勝分と同じポイント数。あのブラジルを破り「マイアミの奇跡」と言われた金星が、２０年後にそのブラジルで開催される五輪を戦う日本に追い風になるとは、誰も予想していなかっただろう。

　当時中学生ながら、テレビにくぎ付けにされた奇跡の一戦。早速デスクに報告した。しかしアテネ五輪を現地で取材した佐々木デスクは「山本（昌邦）ジャパンがガーナに勝ったことが大きかったんだ」と一言。せっかくの計算を無に帰すことだけは避けたいと、コラムで書かせていただきました。長文おつきあいしていただき、ありがとうございました。【栗田成芳】

　◆栗田成芳（くりた・しげよし）１９８１年（昭５６）１２月２４日生まれ。サッカーは熱田高－筑波大を経て、０４年ドイツへ行き４部リーグでプレー。０７年入社後、スポーツ部に配属。静岡支局を経てスポーツ部に帰任。１４年Ｗ杯ブラジル大会取材。今季のＪ担当クラブは東京、甲府、東京Ｖ。