ハリルジャパンの秘密兵器だ！　Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦とサウジアラビア戦の日本代表に今季リーグ２位１４得点のセレッソ大阪ＦＷ杉本健勇（２４）が抜てきされた。事実上の代表初選出だが、ハリルホジッチ監督が「２年前から追跡していた」と期待する大型ストライカー。直近のリーグ戦７戦８発の卓越した決定力が、大一番で新たな武器となる。

　夢がかなった。「国を背負って戦いたい」。杉本が何度も口にしてきた言葉だ。それが現実となる。しかも、Ｗ杯出場が懸かる大一番で同予選初選出。杉本はクラブを通じ「日本代表に選ばれ、うれしく思います。自分の持っている力を日本代表のために出して、いい結果を残せるよう頑張ります」とコメントした。

　ハリルホジッチ監督が満を持して呼んだ。「２年前から追跡していた」と言い「質が高く、体格もある、珍しいタイプ。進化もしている」と高く評価する。現在Ｊ１得点ランク２位の１４ゴール。特に最近７試合で８ゴールの絶好調ぶりが買われた。今回、代表復帰した柴崎らと同じ９２年生まれで「プラチナ世代」と呼ばれた１人だ。１５年５月の国内組の日本代表候補合宿に参加しているが、事実上の代表初選出。いきなり決定的な仕事をこなす秘密兵器となる可能性は十分にある。