日本代表は３日、サウジアラビアとのＷ杯アジア最終予選最終戦に向けて当地で初練習を行った。試合は５日（日本時間６日）に行われる。

　ＦＷ本田が先発返り咲きと“変身”を誓った。Ｗ杯出場を決めたオーストラリア戦は出番なし。９カ月後の本大会に向けて一個人としてやるべきことが見えた。「少し違った視点でレギュラーを取り返そうと思っている。新たなステージに入っているので、自分の妥協をしっかりとコントロールできる１年にしたい。自分自身に勝ちたい」。悲壮感はなく、いつもの自信あふれる表情で語り続けた。

　３１歳の今を「成り上がるためのサッカーキャリアでは、もうない」「ここから劇的に体力が伸びるわけでもない」と自覚。だからこそ今後は自分との闘いがテーマで「まだまだ成長すると思っている。努力の仕方も変えて、今まで挑戦しなかった挑戦をして、新たにパワーアップした本田圭佑を皆さんに見せたい」と言い放った。本大会で輝くための挑戦が始まった。