【アンマン８日＝松尾幸之介】なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク１１位）が４－０でベトナム（同３５位）に圧勝し、アジア杯２連覇へ好発進した。明日１０日の韓国戦に勝てば、１次リーグ（Ｌ）Ｂ組２位以内が確定し、８大会連続のＷ杯（ワールドカップ）出場が決まる。引き分け以下に終わると１次リーグ敗退の可能性も高まる重要な一戦。日本の将来の行方を担うターニングポイントとなる。

　本当の戦いは、ここから始まる。一夜明けた８日はベトナム戦の先発メンバー以外の選手１２人が約１時間半、ミニゲームなどで調整。練習前には円陣を組んで気合を入れるなど、戦闘ムードも高まってきた。

　ベトナム戦ではＦＷ岩渕の全４得点に絡む活躍などで大勝したが、選手らの表情に笑顔はなかった。ＤＦ鮫島は韓国戦へ向け「初戦とはかなりギャップの大きい戦いになる」と警戒した。

　ベトナム戦後に行われた同組の韓国－オーストラリア戦は引き分けに終わったが、局面での体のぶつかり合いは激しく、パススピードも速い。特に日本を世界ランクで上回る６位のオーストラリアは終始試合を支配し、多くのチャンスをつくった。決定力を欠いて落胆するオーストラリアの選手と、勝ち点１を拾ってガッツポーズする韓国の選手の対比がこの組の様相を表す。ＦＷ川澄はこの結果を受け「初戦の難しさはあるので、意外ではない。（韓国戦の）結果次第で３戦目の戦い方も変わってくる。とにかく勝つことを意識してやっていきたい」と気を引き締めた。

　Ｗ杯切符をつかむには、韓国に勝てばいい。分かりやすい条件だが、引き分け以下に終わると、１次Ｌ突破にはＢ組最強とみられるオーストラリア戦での勝利が必須になってしまう可能性がある。Ｂ組３位→５位決定戦勝利でのＷ杯出場権獲得も狙えるとはいえ、前回王者として見据えるのは優勝のみ。高倉監督は「（次戦に）全てをぶつけたい」と語った。因縁のライバルを前に正念場を迎えている。