東京オリンピック（五輪）世代U－22日本代表が“ガチ”メンバーをそろえた。森保一監督（51）は5日、都内のJFAハウスで、国際親善試合U－22コロンビア代表戦（17日、Eスタ）の招集メンバーを発表。MF久保建英（18＝マジョルカ）、MF堂安律（21＝PSV）らを五輪世代の活動に集中させ、W杯アジア2次予選キルギス戦（14日、アウェー）に臨むA代表には招集しないことを明言した。

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U－22日本代表が初めてのベストメンバーで戦う。初の国内親善試合に向けてMF久保、MF堂安、DF板倉らのA代表組や、今夏欧州に渡り活躍中のMF食野、MF菅原ら新鋭を招集。森保監督、関塚技術委員長ともに、この22人を「現時点でのベストメンバー」と言い切った。

11月の国際Aマッチ期間で日本は、14日にA代表のW杯アジア2次予選キルギス戦（アウェー）、17日にU－22代表の国際親善試合コロンビア戦（Eスタ）、そして19日にA代表の国際親善試合ベネズエラ戦（パナスタ）と3試合を戦う。森保監督は14日のキルギス戦を終えて帰国し、16日の前日練習からU－22代表の活動に合流予定。久保らも同様のスケジュールで動くものと考えられていたが、指揮官は五輪世代の活動に専念させることを選んだ。

A代表のW杯予選で多忙を極めた森保監督にとっては、久しぶりのU－22代表活動となる。横内コーチが監督代行を務めたチームはその間、10月に敵地で同ブラジル代表を撃破するなど、着実に力を付けている。森保監督は「これまでやってきたことの成果が表れ、世界のどの相手とも台頭以上に戦えることを見せてくれている。久しぶりに選手、スタッフと戦えること、成長を見られることを心待ちにしています」と胸を弾ませる。

東京五輪のメンバーは、オーバーエージ枠を含めてたった18人。久保や堂安らを迎えたU－22代表では、ここから激しいポジション争いが繰り広げられる。オーバーエージ枠の使用有無について問われた指揮官は、「東京五輪で金メダルを取るために最強のメンバーを招集したい」と話した。金メダルへの道は、広島からスタートする。【杉山理紗】